神話學這麼說，人類一開始是泛靈信仰，信仰一切不了解或恐懼的自然現象與具體事物，如雷神、山神；而後逐漸轉化為具人性神靈或傳奇人物的信仰，如希臘眾神祇與中國的土地公、孫悟空；最終成為一種接近哲學且抽象的獨一信仰，如基督。
當然，在信仰之外，我們還有不信仰這個選擇。
於是，在單一與眾神之間、在崇信與不信仰之間、在神聖與墮落之間，產生了這個故事。
《上帝的左手》 保羅．霍夫曼／晶冠出版
他們這麼說這故事
混沌時空裡的黑暗世界 死亡天使的逃亡之旅
他們這麼形容故事裡的兩大城市
救主聖殿是一處遼闊荒涼的地方，那裡沒有喜悅，沒有希望。
聖殿裡救主的冷酷和暴力手段，只為了一個目的
——信奉獨一信仰，侍奉獨一真神。
曼菲斯城和聖殿在每一方面都是天差地遠，
曼菲斯城美得令人嘆為觀止，極其不信神，腐敗又墮落。
故事裡的主角凱爾是個活在聖殿的孩子，他不得不逃離聖殿前往曼菲斯城。僅「死亡天使的逃亡之旅」這句話馬上就揪緊了我的心，為什麼這個孩子會是死亡天使？他又要怎麼逃離他的唯一真神，而墮落之城曼菲斯是否就沒有危險並象徵美好的未來？
我從青少年的冒險逃離之旅開始想像，直到翻開這本書，進入凱爾生存的世界為止。
這不是一本童話般的青少年冒險故事，這是關於神明、人性與社會生活的故事。
作者用一個個的人物及其個性，堆疊出聖殿這個讓人瞠目結舌的社會環境。再用不同的社會組織、人物及事件，帶出曼菲斯城的樣貌。在這些略近平述的敘寫中，架構出立體而錯縱複雜的網絡，讓我們在當中迷惑後解疑。
不僅是故事述說的手法漂亮，在文字的斟酌選擇上也可以看得出作者與譯者的用心，例如救主、絞架救主、教會曆、信德考驗、曼菲斯煮貓、《憂鬱王子》......許多名詞、食物乃至於書本，都與真實世界相似而非。
以心理學觀點來說，作者是在已知（熟習的字彙）上建立新知（不一致的字詞或內容），讀者容易接受並進入作者架構的世界。而在文學批評上，這種稱為陌生化的手段，拉長了讀者的閱讀時間，也增強了對文本的專注力，能讓閱讀者產生新奇的感受，並深入體會到作者隱藏其下的意涵。
我很喜歡這種關於不熟悉世界的描述，不論是在《墨水血》與《墨水心》中那異於真實的幻想世界，或《千江有水千江月》與《伶人往事》中不同於現世的往昔敘寫，甚至是架構於不同法律背景產生的未來，如《圖書館戰爭》等......
那些細部的描寫，那些關於食物、禮儀、文化、習俗......等詳盡的絮說都讓我著迷不已，深深的覺得自己進入了完全不同的一個世界，很有票戲時融入不同角色的快感。
凱爾身處在一個與我們有相似信仰但又截然不同的地方，他受的軍事化訓練、他孤兒般的境遇景況，曼菲斯城給他的驚異與改變，他因這些狀態、事件帶給我們的陌生情緒都隱隱的指涉著現今社會。
在這本書的最後幾頁，我深深的覺得作者用凱爾的人生及聖經上的故事，影射了他對現今社會的憂慮。
在聖經中，上帝消滅了罪惡之城所多瑪與蛾摩拉（故事參考）；在這個故事裡，人類的罪愆大到連自詡為聖殿之地均充滿污穢，自然招致上帝的忿怒而起意滅絕人類。
而聖經中，上帝原欲消滅罪惡的尼尼微城，但尼尼微城之人在約拿的滅亡通知後悔改，上帝便予以赦免（故事參考），故而作者在這個故事中依然設定了拯救世界、改變原罪的關鍵。
只是，真愛是否能戰勝一切，讓這個關鍵啟動？
在討論這點之前，需要先知道書名《上帝的左手》之意涵。
不懂左、右手差異的我，在Google後得到讓我在故事之外更加了然的答案，這個左手的喻意隱隱藏在故事之間，直到最後方才揭曉。
在基督教的肖像學中，
基督被認為是：「上帝的右手」，通常代表著“正直與公正”。
左手則代表“迂回與狡黠”。
耶穌基督在《新約》中的比喻，
綿羊在上帝的右邊接受審判，代表著善。
山羊在左邊，代表頑逆與惡。
印度詩哲泰戈爾也說過：
「上帝的右手是慈愛的，但是祂的左手卻是可怕的。」
身為上帝左手的凱爾，在自己不知情的狀態下，背負著滅亡人類的任務。他對阿貝兒的愛情理應是上帝給人的最後一道救贖防線，阿貝兒卻親手毀了它。
但在故事的最後一頁，我們看到凱爾的友情隨之在後，讓我不禁覺得或許上帝還設了一道防爆的保險絲，好給人類另一個機會？
故事的結局藏得很漂亮也讓人難以猜測得到，然而在掩卷之後卻深深覺得有許多鋪埋的線索尚未開展，如聾啞之人賽門的智慧及他身旁智庫的恨、友情的追隨是否有另一種變更之可能、那女人肚裡奇異美妙香味的鵝卵石是為何用，這些線索是否預示了下一集的產生？
因著聖經多版本的特質，造成它的可分析性及可推翻性，因此會有著各種故事與說法來揣測過去及未來，如《達文西密碼》、《第七盞火》、《天使學》等書，而在我國的神明信仰中較少版本相異極大的現象，多半是以神明數量取勝（嗯？），所以在神幻故事的改編上會比較偏向更多個性的變化與人性（神性？）的考驗，如蝴蝶的《妖異奇談抄》、《禁咒師》與《荒厄》或星子的《太歲》、《陰間》等都是這方面的名著！
這次的聖經故事歧途變化之旅帶來很多樂趣，我深深的期待著這段緣自聖經的異世界冒險旅程能有後續。
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