人，要經過多少的折磨與逼迫才會變成另一個人，或者說一個「非人」。
一個失去人性、尊嚴、情感，彷若機器般難以讓我們認出的親友，我們還能直呼他的名字一如既往嗎？
當一個國家將自己的人民殘害至此，它還存在國家的意義嗎？
《第五條款》的人們生活在 這樣一個讓我們認不出來卻又熟悉的美國。
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《第五條款》 作者：克莉絲汀‧西蒙斯
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經歷長久的戰爭後，在資源不足的情況下，政府開始限制人民的生活，進而箝制思想與自由，這就是《第五條款》的世界。然而，世界以前不是這樣的，只是幾年的時光就讓世界的道德標準倒退兩、三百年，經歷過自由的人們要怎麼去熬這段光陰，尤其是正處於叛逆期的青少年們，如安珀與查斯。
故事以安珀的角度去書寫，寫她怎麼在政府的統治下苟活，又有著不安於室的心情，寫她再度遇見被政府徵召從軍的戀人查斯，卻是在一個無比難堪的景況。此時，「我」還是我，至少安珀這麼相信，然而查斯卻是一個帶著冷漠殘暴氣息的陌生人，在兩人共同逃難犯險的日子裡，她要不要接續他們的過去，還是該逃開。
同樣在陌生嚴酷政府的統治下，同樣有著反烏托邦的色彩，與《妄愛》不同的是，這裡的人們經歷過自由，即便是在戰爭的陰影下。擁有過的美好會讓失去的傷口更甚於從未擁有過的失落，如同吸毒般難以回頭，所以他們的屈服更顯可憐而焦躁，因為政府的作為及禁令與人們的思想觀念背道而馳，而他們只能在小小的片刻中偷回那些自由的妄想。
同樣是高中孩子的愛情困惑，同樣在逃離跟繼續中猶豫不決，與《星星糖》相較之下，《第五條款》的安珀更能讓我有同理心。一方面是我脫離了高中時代的優柔寡斷，對愛情有種得與不得均屬天命的心情，另一方面在於安珀與查斯的狀態是外在環境打壓塑造而成，有種貧困孩子早當家的悲壯，讓人心憐並疑惑他們該怎麼走下去才能擺脫大環境的困境。
克莉絲汀‧西蒙斯細細描寫了安珀的心情轉折與困擾，相對於此，其他角色顯現的是一種對應式的改變，少了內心世界的刻畫，更多在於行為的顯現。這樣的書寫手法可以讓閱讀者少了些角色代換的錯亂，但也讓我們更不容易察覺各角色的心情轉折，對於事件滋生的感動更是減少。當自我犧牲的幫助出現，留下的只是感嘆，少了點欽佩與不捨，當背義求利的瘋狂引發新的困頓，它只是事件而非另一個被迫求生的悲劇，雖然仍可知我們無法責備這樣的行為，因為這世界已經崩毀到只能靠這樣達到生存這種最基本的需求。
整本書的節奏感略為緊張，但不至於讓人難以喘息，在情節與場景的跨轉中，帶著一些惡夢般的急促匆忙，還有些許屬於青少年的冒險犯難精神。這些孩子經歷過那些美好的時光，所以更難放棄所謂的自由，這些孩子將邁向人生的巔峰，恰好有足夠的體力與精神反抗衝撞體制，如同現今的香港年輕人。
這陣子看到週刊報導提到臺灣是香港年輕人移民的首選，看完這個故事讓我忍不住將其連結。香港這一代的年輕人曾經在孩提時代歷過所謂的自由，也曾憧憬回歸後帶來的新生活，然而現在他們失落了，所以向外尋找另一種依歸。如同故事中的安珀與查斯尋找南卡羅萊納，如同《飢餓遊戲》的第十三區一樣，因為他們年輕並有足夠的本錢去衝撞體制，不管是在生理的體力、精神上面，或是對人性的無懼還有較低的人際牽絆都是一種改變世界的資本。
我們無法知道現實的香港會走到什麼樣的地步，但我很好奇安珀與查斯究竟能否找到那個屬於他們的自由桃花源？本以為收到實體書就能看到結局，但查找資料後卻發現《第五條款》是三部曲，看來我有得期待了（笑）。
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